PHARE był funduszem przedakcesyjnym, którego założeniem było przygotowanie nowych państw do członkostwa w Unii Europejskiej oraz pomoc w wyrównaniu różnic gospodarczych. To był najważniejszy program bezzwrotnej pomocy Unii Europejskiej dla krajów Europy Środkowej i Wschodniej. Utworzony został w 1989r. w celu wsparcia przemian gospodarczych i ustrojowych w Polsce i na Węgrzech, następnie został rozszerzony na pozostałe kraje Europy Środkowo-Wschodniej. Przekształcony w 1997r. w instrument pomocy przedakcesyjnej, program Phare skierowany został do 10 państw kandydujących - Polski, Węgier, Czech, Słowacji, Litwy, Łotwy, Estonii, Rumunii, Bułgarii oraz Słowenii.
Polska jest już krajem członkowskim Unii Europejskiej, jednakże w wyniku opóźnień dotyczących wdrażania poszczególnych edycji Phare, mogliśmy jeszcze do 6 czerwca 2005 r. wnioskować z edycji Phare 2002.
Obecnie realizacja programów w ramach funduszy PHARE jest już zakończona.
